Sinds de vermogens van fiberlaser-snijmachines sterk zijn toegenomen, begeeft de laser zich steeds meer in het bereik dat tot voor kort het werkgebied van een plasmasnijder was. 40 mm is geen uitdaging meer voor een lasersnijmachine. Is daarmee de rol van plasmasnijtechnologie uitgespeeld? MTL Metaal Magazine gaat hierop in in het nieuwe How to-artikel.
De eerste generatie fiberlasers waren een typische vervanger van de CO2-laser. Met vermogens van 4 of 6 kW was hun toepassingsgebied het nauwkeurig snijden van dunne plaat, tot pakweg 8 à 10 mm.
Daar verslaat de fiberlaser de CO2-laser op alle fronten: snelheid, energie-efficiency en kwaliteit.
Laser ook voor dikkere plaat
Maar laserfabrikanten hebben sindsdien niet stil gezeten. Vermogens van 20 kW en veel meer zijn geen bijzonderheid meer.
De vraag vanuit onder andere de staalbouw naar fiberlasers met vermogens van 50 tot 60 kW overtreft de verwachtingen. Nieuwe technologie maakt de laser nog meer geschikt om ook dikke plaat te snijden.
Of toch plasma?
Kan de plasmasnijder nu dan voorgoed worden afgeschreven. Niet als het aan Wouters Cutting & Welding (partner van MicroStep) en Plasma Solutions (partner van Kjellberg Finsterwalde) ligt.
Natuurlijk is de fiberlaser een geduchte concurrent voor de plasmatechnologie geworden, zeker met goedkope Chinese lasersnijders.
Overwegingen
“Maar de mogelijkheden van plasma-technologie worden onvoldoende onderkend”, zegt Jan van Overbeeke, directeur Plasma Solutions.
Ook bij Wouters Cutting & Welding merken ze dat klanten soms te snel denken een laser nodig te hebben terwijl een plasmasnijder een betere oplossing voor ze is.
“Een lasersnijmachine vergt een grotere investering dan een plasmasnijmachine. Dat moet je zeker meenemen in de overweging”, zegt productspecialist Stijn Peeters.
Plaatdikte en prijs zijn overigens niet de enige criteria bij de overweging om te kiezen voor een lasersnijmachine of een plasmasnijmachine. Er spelen ook andere zaken mee, zo blijkt uit het artikel.
Noviteiten in plasmasnijden
Verder geven beide heren aan dat er innovaties op het vlak van plasmasnijders zijn, die van invloed kunnen zijn op de keuze.
Peeters van Wouters Cutting & Welding wijst bijvoorbeeld op de nieuwe Hypertherm XPR460 plasmabron waarmee nog dikkere plaat gesneden kan worden. Ook zijn hiermee dikke bevelsnedes te maken.
Van Overbeeke van Plasma Solutions verwijst naar de innovatie die Kjellberg in de Q-reeks heeft doorgevoerd. Voortaan is het mogelijk met 450A te snijden met zuurstof. Dat levert een hogere snijsnelheid op en dus een kostenbesparing.
Verbeterde kwaliteit en automatisering
Ze gaan in het artikel verder in op de verbeterde kwaliteit van de snede van plasmasnijden. Ook zien fabrikanten van plasmasnijmachines steeds vaker de behoefte aan automatisering en spelen ze daar ook op in.
How to-reeks in MTL Metaal Magazine
Dit artikel is de volgende in de serie How to-artikelen in MTL Metaal Magazine. De serie belicht steeds een tweetal vergelijkbare bewerkingsmogelijkheden.
Het legt de verschillen in bewerkingen en mogelijkheden uit, gaat in op hun toepassingsgebieden en vermeldt hun eigen voor- en nadelen.
Bekijk het hele artikel (voor abonnees) in de nieuwe MTL Metaal Magazine (pagina 34-37)