Industriële bedrijven in Nederland stappen steeds meer over van traditionele, stationaire robots naar cobots. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van reichelt elektronik. Stationaire robots worden in de Nederlandse industrie nog altijd het meest ingezet. Toch is de opkomst van cobots onmiskenbaar. 65% geeft aan in de toekomst de voorkeur te geven aan robotarmen boven stationaire robots.
Momenteel maakt bijna de helft van de bedrijven (45%) gebruik van stationaire robots, terwijl meer dan een derde (35%) al werkt met cobots of andere lichte, flexibele robotarmen.
Ook mobiele robots zijn met eenzelfde aandeel (35%) breed vertegenwoordigd, stelt het onderzoek van reichelt elektronik, uitgevoerd door onderzoeksinstituut OnePoll.
Rol robotica verandert
“De rol van robotica in de industrie verandert zichtbaar,” zegt Malte Janßen, verantwoordelijk voor Product Management Robotics & Electromechanical Components bij reichelt elektronik. Flexibiliteit blijkt belangrijker te worden in de productieprocessen.
“Waar automatisering lange tijd draaide om vaste, grootschalige toepassingen, zien we nu een duidelijke verschuiving naar flexibele oplossingen die makkelijker kunnen worden aangepast aan veranderende productieprocessen”, legt hij uit. “Cobots spelen daarin een belangrijke rol, omdat ze dichter bij de dagelijkse praktijk van bedrijven staan.”
Investeringsplannen
Die ontwikkeling wordt onderstreept door de investeringsplannen van bedrijven.
Zo geeft meer dan een derde (37%) van de respondenten aan binnen twee jaar te willen investeren in cobots.
“Daarmee staan ze bovenaan de lijst van geplande investeringen, gevolgd door mobiele robots (30%) en stationaire robots (29%).”
“Deze cijfers laten zien dat bedrijven niet alleen verder automatiseren, maar daarbij steeds vaker kiezen voor oplossingen die flexibel inzetbaar zijn en relatief eenvoudig kunnen worden geïntegreerd in bestaande processen”, aldus het onderzoek.
De aantrekkingskracht van cobots zit overigens niet alleen in flexibiliteit of kostenvoordelen. Een ruime meerderheid van de bedrijven (67%) geeft aan dat cobots mogelijkheden bieden die traditionele robots niet hebben.
Toepassingen cobots
In de praktijk worden robots vooral ingezet voor fysiek zware (52%) en repetitieve taken (41%). Ook transport (38%) en pick-and-place-activiteiten (36%) behoren tot de meest voorkomende toepassingen.
“Juist bij dit soort werkzaamheden bieden flexibele robots duidelijke voordelen”, stelt reichelt.
“Doordat ze eenvoudiger te programmeren zijn en veilig naast mensen kunnen opereren, zijn ze geschikt voor productieomgevingen waarin processen regelmatig veranderen en menselijke arbeid en automatisering steeds vaker naast elkaar plaatsvinden.
Ook rol voor stationaire robots
Aan de andere kant hebben stationaire robots ook een duidelijke rol.
Deze blijven namelijk, volgens Janßen, onmisbaar voor toepassingen waar kracht, snelheid en continuïteit cruciaal zijn.
Het gaat met de toenemende interesse voor cobots dus niet om vervanging van stationaire robots, maar “om een verbreding van het robotlandschap”, stelt hij.
Nieuwe gebruikers
Opvallend is bovendien dat cobots nieuwe gebruikersgroepen aanspreken.
Van de bedrijven die in cobots hebben geïnvesteerd, gaf 62% aan daarvoor nog geen robots te hebben gebruikt, blijkt uit het onderzoek.
Dit suggereert dat cobots niet alleen bestaande toepassingen aanvullen of vervangen, maar ook de drempel verlagen voor bedrijven die eerder nog niet met robotica werkten, geeft reichelt aan.
Robotica breed ingeburgerd
Robotica is inmiddels breed ingeburgerd in de Nederlandse industrie, blijkt uit het onderzoek. Bijna 4 op de 5 bedrijven (79%) maakt gebruik van één of meerdere vormen van robotica.
Janßen concludeert uit het onderzoek dat de ontwikkeling van robotica duidelijk een nieuwe fase ingaat.
“We zien een duidelijke verschuiving van traditionele, vaste automatisering naar flexibelere vormen van robotica.” Hierin staan naast flexibiliteit toegankelijkheid en samenwerking met mensen centraal.
