Robots en cobots hoeven tegenwoordig niet meer te worden aangeschaft. Ze kunnen namelijk ook worden gehuurd. Robot-as-a-service (RaaS) is de nieuwste optie om het productieproces te automatiseren. Niet eigendom, maar gebruik staat daarin centraal, oftewel: betalen naar gebruik. Nederlandse mkb-bedrijven kunnen hiervan profiteren, maar er liggen ook valkuilen op de loer. Dat meldt reichelt elektronik.
RaaS is meer dan een leasevorm. Het biedt mkb-maakbedrijven in Nederland de mogelijkheid om automatisering flexibel en kostenefficiënt in te zetten, zonder dat een eigen IT-infrastructuur nodig is.
Groot voordeel is dat onderhoud, software en updates inbegrepen zijn en de kosten voorspelbaar.
Maar gemak heeft ook een prijs. Want wie niet goed oplet, loopt het risico om nieuwe afhankelijkheden te creëren, geeft Malte Janßen, productmanager bij reichelt elektronik, aan.
Kansen voor mkb
Middelgrote bedrijven staan onder druk, onder meer vanwege hoge energieprijzen, instabiele supply chains en een tekort aan vakkrachten.
“Automatisering wordt dan vaak gezien als oplossing, maar veel bedrijven deinzen terug voor de hoge investeringskosten en technische complexiteit”, vertelt Janßen.
RaaS kan hierin uitkomst bieden, stelt hij. In plaats van hoge aanschafkosten zijn er maandelijkse termijnen die beter passen bij een beperkt budget.
Daarnaast geeft het bedrijven snel toegang tot robotica zonder eigen specialisten te hoeven aannemen.
Bovendien is er breed aanbod: collaboratieve robots voor assemblage en kwaliteitscontrole, autonome mobiele robots en gespecialiseerde service-robots.
Schaalbaarheid
Ook in Nederland krijgt Robot-as-a-Service steeds meer vorm, zoals amr’s op abonnementsbasis van partijen als Gobotty.
Nederlandse system integrators, zoals Olmia Robotics, maken het voor mkb-bedrijven eveneens mogelijk om cobots tijdelijk te huren, inclusief installatie, ondersteuning en training.
Zo wordt robotisering ook toegankelijk voor bedrijven die geen langdurige investeringsverplichtingen willen aangaan.
Het grootste voordeel blijft flexibiliteit. Wanneer de orderomvang afneemt of seizoensgebonden fluctueert, kunnen robots worden toegevoegd of juist worden teruggegeven, afhankelijk van het contract.
Voor veel middelgrote bedrijven, die traditioneel met krappe marges werken, is deze schaalbaarheid een concreet concurrentievoordeel.
Maak duidelijke afspraken
Toch moet RaaS niet zomaar lukraak worden gekozen, vindt hij. Transparante kostmodellen, duidelijke serviceafspraken en open interfaces zijn cruciaal.
Tegelijkertijd is binnen het maakbedrijf een minimumniveau van digitale competentie nodig. Want hoewel leveranciers veel taken uit handen kunnen nemen, blijft de verantwoordelijkheid voor processen en data bij het bedrijf zelf liggen.
Zonder interne expertise groeit de afhankelijkheid en daarmee ook het risico. Voldoende training voor personeel moet daarom al vroeg in de besluitvorming worden meegenomen.
RaaS is geen product om ‘even te proberen’. Het is veel meer een strategische hefboom, vindt Janßen.
Vooruitgang op maat
“RaaS is zeker geen wondermiddel”, benadrukt hij. “Het is veel meer een realistisch pad naar een geautomatiseerde toekomst.”
“Middelgrote bedrijven kunnen profiteren van lagere instapdrempels, meer flexibiliteit en toegang tot moderne technologie.”
Maar benader de optie dan ook realistisch, vindt hij. “Wie RaaS inzet, moet volgens hem de voordelen realistisch beoordelen en de risico’s beheersen. Gebeurt dit op een juiste manier, dan wordt het geen valkuil, maar een concurrentievoordeel
