ABB gaat zijn divisie Robotics verkopen aan het Japanse Softbank Group. Het bedrijf heeft daarmee het bod van 5,375 miljard dollar (zo’n 4,6 miljard euro) geaccepteerd. ABB richt zich op de kernactiviteiten elektrificatie en automatisering. Verwacht wordt dat de verkoop in de tweede helft van 2026 zal zijn afgerond.
ABB Robotics is een toonaangevende speler in robotica, met onder meer cobots (zoals YuMi), deltarobots, paintrobots, palletizers en Scara-robots .
Maar volgens ABB zijn er relatief beperkte zakelijke en technologische synergieën tussen ABB Robotics en de overige activiteiten van ABB. Dit door verschillen in vraag en marktdynamiek.
De divisie ABB Robotics telt zo’n 7.000 medewerkers. Met een omzet van 2,3 miljard dollar (1,97 miljard euro) in 2024 vertegenwoordigde deze divisie ongeveer 7% van de groepsomzet van ABB en realiseerde zij een operationele Ebita-marge van 12,1%.
Bod geaccepteerd
“Het bod van SoftBank is zorgvuldig geëvalueerd door de Raad van Bestuur en het Executive Committee en vergeleken met ons oorspronkelijke plan voor een afsplitsing”, reageert ABB-voorzitter Peter Voser.
De verkoop van de divisie weerspiegelt volgens hem de sterktes van de robotica-activiteiten voor de lange termijn.
Daarnaast creëert het directe waarde voor de aandeelhouders van ABB.
Combinatie biedt klanten ‘grote voordelen’
De overname combineert de “vooraanstaande technologie en industriële expertise” van ABB Robotics met de “geavanceerde capaciteiten op het gebied van AI, robotica en next-generation computing” van SoftBank. Die combinatie zal klanten grote voordelen bieden, aldus ABB.
Met het tekenen van de overeenkomst ziet ABB af van het eerdere plan om de divisie als een afzonderlijk beursgenoteerd bedrijf af te splitsen.
Nu nog vormt ABB Robotics binnen ABB samen met de divisie Machine Automation de business area Robotics & Discrete Automation. Machine Automation zal vanaf het vierde kwartaal van 2025 worden ondergebracht bij business area Process Automation.
Er moet nog groen licht gegeven worden door de toezichthouders en voor de gebruikelijke afrondingsvoorwaarden.
SoftBank ‘uitstekend nieuw huis’
Japans conglomeraat en investeringsmaatschappij SoftBank zit vooral in telecommunicatie, technologie en durfkapitaal, met investeringen in onder meer Alibaba, Uber, NVidia, en Boston Dynamics.
“SoftBank zal een uitstekend nieuw thuis vormen voor ABB Robotics en zijn medewerkers”, zegt Morten Wierod, CEO van ABB. ABB en SoftBank delen dezelfde visie dat de wereld een nieuw tijdperk van AI-gebaseerde robotica betreedt, en geloven dat de divisie en SoftBanks robotica-aanbod dit tijdperk samen optimaal kunnen vormgeven.”
ABB Robotics zal in zijn ogen profiteren van de combinatie van de twee. “Dit zal het bedrijf in staat stellen zijn positie als technologieleider in zijn vakgebied verder te versterken en uit te breiden.”
Versterking in AI en robotica
SoftBank ziet in ABB Robotics een belangrijke versterking van zijn positie op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica. “Fysieke AI is de toekomst”, zegt Masayoshi Son, voorzitter en CEO van SoftBank Group Corp.
“Samen met ABB Robotics zullen we wereldklasse technologie en talent verenigen onder onze gedeelde visie om kunstmatige superintelligentie en robotica te laten samensmelten. Zo gaan we een baanbrekende evolutie aandrijven die de mensheid vooruit zal helpen.”
ABB is wereldwijd technologieleider op het gebied van elektrificatie en automatisering en bouwt hier met de langetermijnstrategie op voort. Ook geeft het bedrijf aan bij te dragen aan een duurzamere en efficiëntere toekomst.
Het bedrijf helpt de industriële klanten onder het motto ‘engineered to outrun’ om beter te presteren en tegelijkertijd hun efficiëntie, productiviteit en duurzaamheid te verhogen.
Het bedrijf bestaat al ruim 140 jaar en telt wereldwijd circa 110.000 medewerkers.
