De personeelstekorten in de maakindustrie drukken steeds zwaarder op de sector. Ruim 30 procent van de ondernemers kampt met een tekort aan arbeidskrachten, zo blijkt uit cijfers van de Rabobank. De vergrijzing speelt hierbij een steeds grotere rol: bijna een derde van het personeel in de sector is 55 jaar of ouder. Dat gebrek aan mankracht belemmert niet alleen de dagelijkse werkzaamheden, maar ook de groeiambities. Oplossingen, zoals wervingscampagnes en verbeterde arbeidsomstandigheden, helpen tijdelijk, maar lossen het structurele probleem niet op. Wie de continuïteit wil waarborgen, moet daarom verder kijken: naar digitalisering en AI-ondersteunde werkprocessen.
Expert-blog
Door: Lissa Verhoog, Senior Product Marketing Manager bij ECI Software Solutions
Een sector onder druk
Voor veel maakbedrijven is het personeelstekort herkenbaar. Tegelijkertijd neemt de complexiteit van technologie toe. Nieuwe machines, software en productiemethoden vragen om vaardigheden die niet altijd op de werkvloer aanwezig zijn.
Dat zorgt voor kwetsbaarheid. Als slechts één engineer een kritieke storing kan oplossen en deze persoon onverwacht uitvalt, staat de productie direct onder druk. Kennis is schaars, processen zijn persoonsafhankelijk en de marges voor fouten worden kleiner. Het personeelstekort is daarmee niet alleen een HR-probleem, maar een strategische uitdaging.
Slimmere processen en AI praktisch toepassen
Digitalisering en AI bieden een oplossing. Door processen slimmer in te richten, neemt de afhankelijkheid van schaars personeel af en stijgt tegelijkertijd de productiviteit. ERP-systemen spelen hierin een centrale rol. Ze automatiseren onder meer voorraadbeheer, productieplanning en data-invoer, geven real-time inzicht in de voortgang van projecten en de beschikbare capaciteit.
Voorbeelden van AI-toepassingen voor de maakindustrie zijn:
- BOM Builder: Automatiseert de creatie van stuklijsten met AI, waardoor engineers sneller en nauwkeuriger materiaal kunnen plannen.
- AI Quote Builder: Ondersteunt offertes en productieplanning door op basis van historische data nauwkeurige schattingen te maken.
- Chatbot: Geeft gebruikers de mogelijkheid om vragen over het ERP-systeem direct te stellen en snel antwoorden te krijgen, zodat beslissingen sneller genomen kunnen worden.
De effectiviteit van deze toepassingen staat of valt met correcte en consistente data. Pas wanneer data centraal en betrouwbaar beschikbaar is binnen één geïntegreerd ERP-systeem, ontstaat echte toegevoegde waarde.
Het effect daarvan reikt verder dan efficiëntie alleen. Wanneer machines en productielijnen continu data delen via één geïntegreerd systeem, kan de productie automatisch worden bijgestuurd op basis van actuele informatie. Deze datagedreven aanpak maakt groei mogelijk zonder dat daar direct extra mankracht voor nodig is. Bedrijven die hierin vooroplopen, creëren een voorsprong op concurrenten die nog werken met versnipperde systemen en handmatige processen.
Tegelijkertijd dient de volgende stap zich al aan waarbij de focus verschuift van pure automatisering naar samenwerking tussen mens en technologie. Technologieën als augmented reality, AI en collaboratieve robots (cobots) ondersteunen medewerkers in hun werk. Vakmanschap, kwaliteitsbewaking en het oplossen van complexe vraagstukken blijven mensenwerk, terwijl technologie repetitieve en fysiek zware taken overneemt.
Investeren in continuïteit
Personeelstekorten verdwijnen niet van de ene op de andere dag. Maakbedrijven doen er daarom goed aan om nu te investeren in oplossingen die processen minder afhankelijk maken van schaarse medewerkers. Dankzij automatisering, data-integratie en AI-ondersteunde planning kunnen bedrijven hun processen en middelen beter plannen en sneller inspelen op veranderingen.
Door te digitaliseren, vergroten organisaties hun operationele wendbaarheid. Bovendien verschuiven ze de discussie van ‘meer mensen nodig hebben’ naar ‘anders werken met de mensen die er zijn’ en worden ze aantrekkelijker voor jonge talenten.
