Behalve een desktop verspanende machine, komt er nu ook een desktop 3D-metaalprinter op de markt. De Chinese startup SnowX brengt deze vorm van additive manufacturing op basis van laserpoederbedtechnologie. De zeer compacte 3D-metaalprinter is speciaal bedoeld voor ontwerpstudio’s, laboratoria, kantoren maar ook voor productieomgevingen.
De desktop machine met de naam SnowPod heeft een bouwkamer van 80 x 80 x 100 mm en meet zelf 360 x 360 x 600 mm. Dat meldt 3D Printmagazine.
De printer heeft een 40 micron laserspot. Deze zorgt niet alleen voor fijne detaillering van het werkstuk, maar reduceert ook de thermische belasting van de machine. Juist daardoor was het mogelijk de machine zo compact te bouwen.
De dikte van de laag is te variëren van 30 tot 60 micron. De Z-as positioneert met 3 micron nauwkeurigheid.
SnowPod combineert, aldus de fabrikant, selective laser melting (SLM), een gesloten poederverwerkingssysteem, vereenvoudigde verwijdering van ondersteuningsstructuren en gebruiksvriendelijke software om 3D-metaalprinten praktischer en toegankelijker te maken.
Diverse toepassingen
De metaalprinter kan worden gebruikt voor toepassingen in de dentale industrie en juwelenbranche, maar kan ook toegepast worden in kunst, prototypes en speciale gereedschappen voor de industrie.
Daarnaast zijn meerdere kleine onderdelen in een batch te combineren.
Voor de productie van stikstof levert SnowX een compacte stikstofgenerator, NitroPod. Deze haalt stikstof met een hoge zuiverheid uit de omgevingslucht en geeft de zuurstof weer vrij.
Om de veiligheid van de operators te waarborgen, werkt de 3D-printer met gesloten poedercartridges, afgesloten filters en poederrecovery.
Via een HR-camera en AI-algoritmen wordt het printproces voortdurend, laag voor laag gemonitord. Bij afwijkingen wordt de gebruiker direct gewaarschuwd.
Origami-structuur
Bijzonder is dat de supportstructuur voor het werkstuk gebaseerd is op origami.
De geometrie en de verbindingspunten met de werkstukken zorgen ervoor dat ze stabiel blijven tijdens het printproces, maar na vervaardiging eenvoudig af te breken zijn in de gewenste richting.
Van het niet-gebruikte poeder kan meer dan 90% worden gerecycled, afhankelijk van de geometrie van het werkstuk.
De onderdelen worden geprint met 316L (rvs). Andere materialen zijn in ontwikkeling.
Metaalprinten leuker maken
De desktop 3D-metaalprinter is volgens de ontwikkelaars ontworpen om het bewerken van metaal toegankelijker, intuïtiever en vooral ook leuker te maken.
SnowX wil de slm-machine via Kickstarter in het vierde kwartaal op de markt brengen.
De Chinese startup heeft vooruitlopend op die Kickstartercampagne de eerste details van de SnowPod vrijgegeven.
Zo wil SnowX voor de lancering via social media eerst een eigen community opbouwen.
