De meest toegepaste zonnecellen zijn gemaakt van
silicium, volgens een technologie die hoge investeringen en veel
energie vergt. Overal ter wereld zijn onderzoekers daarom bezig alternatieven voor de silicium
zonnecel te ontwikkelen.
Een van die alternatieven is de plastic zonnecel. Volgens Hadipour hebben plastic zonnecellen een aantal belangrijke voordelen, waarvan de belangrijkste is dat ze op een relatief simpele en goedkope manier gemaakt kunnen worden.
Toch is de plastic zonnecel nog niet in de winkels te koop, omdat het rendement altijd een stuk lager was dan die van silicium zonnecellen. Hadipour heeft daarom gewerkt aan een methode om plastic zonnecellen te maken met een hoger rendement. In een plastic zonnecel liggen kunststofmoleculen (polymeren) in een extreem dun laagje naast elkaar. Het is maar honderd nanometer dik, dat is een tienduizendste van een millimeter. In zo’n laagje is maar een klein deel van het kleurenspectrum van zonlicht in energie om te zetten.
De Amerikaanse producent Scottevest biedt jacks aan met een zonnecel module om in de wildernis je elektronica te kunnen opladen (foto: Scottevest)
Stapelen
Hadipour heeft bij het Groningse Zernike Institute for Advanced Materials geprobeerd om zonnecellen te maken die uit twee laagjes zijn opgebouwd. Eén laag die blauw licht kan absorberen, en daarboven een laag die een andere kleur kan absorberen – bijvoorbeeld rood licht. Daardoor wordt het rendement van de zonnecel groter.
Het op elkaar stapelen van plastic zonnecellen is makkelijker gezegd dan gedaan, omdat je een manier moet bedenken waarbij de twee polymeerlagen tijdens het productieproces niet gaan mengen. Daar is Hadipour nu wél in geslaagd. Hij paste een speciale scheidingslaag toe en daarmee is hij een van de eerste onderzoekers die zo’n ‘polymer tandem solar cell’ kunnen maken. Hadipour schat dat de eerste plastic zonnecellen binnen twee jaar op de markt verschijnen.
Bron: Kennislink