Metal Technology (MTI) uit Albany (VS) heeft succesvol proefdelen van een belangrijke legering in de ruimtevaart geprint. De legering, C-103, is een niobium legering dat 10% hafnium en 1% titanium bevat.
C-103 wordt veel gebruikt in ruimtevaarttoepassingen door de uitstekende vormbaarheid, het lage gewicht, een goede lasbaarheid en betrouwbaarheid en de lage kosten. Lichtgewicht voortstuwingssystemen voor de ruimtevaart leveren hoge prestaties en de materialen die daarvoor gebruikt worden moeten bestand zijn tegen hoge stress niveaus bij hoge temperaturen tot 1482 °C. Daarnaast moeten ze bestand zijn tegen trillingen en de snelle overgang tussen warme en cryogene temperaturen. Niobium gebaseerde legeringen zoals C-103 voldoen aan al deze eisen.
Prox 300
Tot nu toe was C-103 nog niet eerder in poedervorm gesinterd met behulp van een 3D-print systeem. C-103 heeft een smelpunt van 2350 °C (± 50 °C) waarvoor een krachtige laser nodig is. Hiervoor maakt MTI gebruik van de ProX 300 van 3D Systems die beschikt over een 500 watt laser. Het stelt MTI nu in staat om complexe componenten voor grote ruimtevaartorganisaties zoals Aerojet Rocketdyne, ATK, Boeing, European Space Agency, Honeywell, JAXA, Lockheed Martin, Moog, NASA, Orbital Sciences , Pratt & Whitney, Sierra Nevada Corp, SpaceX, United Launch Alliance en UTC Aerospace te fabriceren.