Diamant lijkt zeer geschikt als materiaal voor de wand van toekomstige kernfusie-energiecentrales. Dat denkt natuurkundige Greg De Temmerman van FOM-instituut Differ. De wand van een fusiereactor krijgt enorme hitte te verwerken en staat bloot aan agressieve erosieprocessen.
Samen met internationale collega’s legde De Temmerman verschillende materialen op de pijnbank. Diamant blijkt beter te presteren dan andere vormen van koolstof en zelfs beter dan het extreem hittebestendige metaal wolfraam. De Temmerman deed experimentem met 5 milliseconde lange energiepulsen van 2,5 gigawatt per vierkante meter. Na blootstelling aan een serie pulsen werd het beoogde wandmateriaal onderzocht met een scanning elektron microscope. “In het allerbeste geval had het diamant zelfs na honderd hittepulsen helemaal geen schade of oppervlakte-erosie opgelopen”, zegt De Temmerman, “en dat bij een hittestroom die drie keer hoger is dan het smeltpunt van wolfraam! Andere vormen van koolstof, grafiet en CFC (Carbon Fiber Carbon) waren juist flink weggesleten.”
